آیت الله شیخ عبدالکریم فرحانی در سال 1343 در خانواده ای متدین و شیفته اهل بیت در یکی از مناطق محروم اهواز دیده به جهان گشود.
تحصیلات مدرسه ای خود را در مدت کوتاهی و با موفقیت پشت سر گذاشت؛ به گونه ای که د ر سال اول دبیرستان درسهای کتاب معارف اسلامی و ریاضیات جدید را در کنار معلمان خود به دانش آموزان تدریس می کرد و در پایان سال از آنهاامتحان می گرفت. وی در دوران تحصیل در المپیاد ریاضی شهید رجائی استان رتبه اول را اخذ کرد و با توجه به ضرورت حضور در جبهه مدت تحصیلات دبیرستانی را از 4به 2سال کاهش داد وموفق به کسب دیپلم شدند و با توجه به رتبه های ممتاز علمی توانستند وارد حوزه علمیه بشوند.
با اوج گیری نهضت امام خمینی(ره)در دهه50 ایشان نیز به نوبه خود فعالیتهای مؤثری را بر عهده گرفت از جمله می توان به راه اندازی هسته اولیه انجمن اسلامی منطقه کارون و پیگیری امورات دینی منطقه اشاره کرد.
وی پس از پیروزی انقلاب اسلامی فعالیتهای سیاسی و فرهنگی خود را در اوان جوانی یعنی 16 سالگی در قالب انجمهای اسلامی و جلسات مذهبی ادامه داد و با شهیدانی چون مجد زاده ، جمالپور و محمود یاسین ارتباط فکری عمیقی در زمینه اندیشه های شهید مطهری و برقرار کرد و با ارائه مقالاتی در نشریه انجمن اسلامی کارون کام تشنه شیفتگان شهید مطهری را از سرچشمه اندیشه های زلال ایشان سیراب نمود.